« Mon produit n’est pas chimique, il est naturel »
Produits chimiques versus naturels : cette distinction est fréquemment faite entre les produits dits « chimiques » et ceux qualifiés de « naturels ». Cependant, elle mérite d’être nuancée. En effet, tous les produits, qu’ils soient d’origine naturelle ou synthétique, sont composés de substances chimiques. La connotation péjorative associée au premier a engendré une certaine confusion. Le fait est que le secteur des produits chimiques englobe un large éventail de produits, allant des substances, des ingrédients cosmétiques, des produits biocides aux détergents, en passant par les produits parfumés, les savons et les produits cosmétiques.
« Mon produit n’est pas chimique, il est naturel ». Cette phrase est souvent présente dans la communication destinée au grand public. Elle circule également dans les conversations entre particuliers. Cette affirmation est-elle correcte ? Faisons le point.
Produits chimiques versus naturels : quelle dangerosité ?
Un produit naturel n’est pas forcément sans danger
Un produit chimique n’est pas nécessairement nocif ou dangereux. Par exemple, l’eau (H₂O), le bicarbonate de soude (NaHCO₃) et le dioxyde de carbone (CO₂) sont des produits chimiques courants et sans danger dans des conditions normales d’utilisation. À l’inverse, un produit naturel n’est pas toujours sans risque : les extraits de champignons vénéneux ou de plantes toxiques, comme la belladone, peuvent être extrêmement dangereux. Ainsi, l’appellation « naturelle » ne garantit ni la sécurité ni l’innocuité d’un produit.
Les substances naturelles sont des substances chimiques
En Europe, le règlement REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals) définit une substance chimique. C’est « un élément chimique et ses composés, à l’état naturel ou obtenus par un procédé de fabrication, y compris tout additif nécessaire à la préservation de sa stabilité et toute impureté provenant du procédé utilisé, mais à l’exclusion de tout solvant qui peut être séparé sans affecter la stabilité de la substance ni modifier sa composition. » Ainsi, les huiles essentielles obtenues par distillation, ou autres extraits de plantes obtenus par d’autres procédés de fabrication répondent à cette définition. Ces produits sont considérés comme des substances chimiques à part entière, quel que soit le procédé de fabrication.
Ces substances ne sont pas toujours exemptes de risques : elles peuvent présenter des propriétés toxiques, allergènes ou irritantes et nécessitent des évaluations de sécurité adaptées.
Pourquoi comprendre cette définition est important ?
Penser et croire que les produits naturels ne sont pas des produits « non chimiques » peut entraîner l’omission de la réglementation applicable aux produits chimiques. La réglementation relative aux produits chimiques concerne les fabricants de produits « naturels », notamment REACH et CLP, ainsi que des obligations qui en découlent. Cela inclut :
- La rédaction de fiches de données de sécurité.
- La classification des substances et mélanges conformément au règlement CLP.
- Les obligations d’enregistrement selon le règlement REACH.
- La mise en place de systèmes de traçabilité pour garantir la sécurité des consommateurs.
- L’étiquetage approprié des produits pour informer les consommateurs des ingrédients contenus.
Conclusion
Comprendre le terme « produit chimique », et ne pas l’associer uniquement à des substances synthétiques, permet de se questionner sur les réglementations applicables. Les fabricants et utilisateurs en aval doivent s’assurer que ces ingrédients, qu’ils soient d’origine naturelle ou synthétique, respectent les exigences réglementaires en vigueur.
Vous souhaitez en savoir plus sur vos obligations en matière de réglementation des produits chimiques ? N’hésitez pas à nous contacter. NATURAKEM Consulting est là pour vous aider à naviguer dans ce paysage complexe et à garantir la conformité de vos produits.